能看懂却听不懂的语言

中文汉字是目前世界上仅存为数不多的表形文字之一，表形文字也叫象形文字。

从语言特性上来说，汉字有三个特点：其一，汉字属于表意文字体系。我们一般上可以从一个汉字表意部分的形旁，大略知道这字的含义是什么。

其二，汉字属于音节性文字。拼音文字通常需要用几个字母来表示一个音节，汉字则每一个都能独自表示完整的音节。

其三，汉字不实行分词连写。绝大多数拼音文字在书写中，用空隙来表示词与词的界限，而汉字则不需留有一定的空隙。

汉字的常用字约四千字，记住了这四千字，阅读一般中文书报杂志基本不是问题。问题是初学者要记住这四千字，并不是一件轻松的事。

汉字有字多难记、形多难写、音多难念、笔多难查的几项不利学习的缺点，不如英文表音文字来得切实。

因此，50年代初期，有人提议将汉字全盘拼音化，以解除小学生要认识数千汉字之苦。语言学大师赵元任老先生大不以为然，戏写《施氏食狮史》一文。

全文共92字，每字的汉语发音都是shi。這篇文言作品在用视觉阅读时，并没有问题；但当用拼音朗读時，问题便出现了，他人是无论如何也听不懂的！这是因为古文同音字多的缘故。

趙元任希望通过这篇文字，引证中文拉丁化所带来的文字灾难。

只用一个音节来叙述一件事，除了中文，恐怕是再无其他语言能做到了，由此可知中文汉字的奇特性。

《施氏食狮史》原文：
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。
施氏时时适市视狮。
十时，适十狮适市。
是时，适施氏适市。
氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。
氏拾是十狮尸，适石室。
石室湿，氏使侍拭石室。
石室拭，氏始试食是十狮。
食时，始识是十狮，实十石狮尸。
试释是事。


《施氏吃狮子的故事》白话译文：
石室里住着一位诗人姓施，爱吃狮子，决心要吃十只狮子。
他常常去市场看狮子。
十点钟，刚好有十只狮子到了市场。
那时候，刚好施氏也到了市场。
他看见那十只狮子，便放箭，把那十只狮子杀死了。
他拾起那十只狮子的尸体，带到石室。
石室湿了水，施氏叫侍从把石室擦干。
石室擦干了，他才试试吃那十只狮子。
这时候，才发现那十只狮子，原来是十只石头的狮子尸体。
试试解释这件事吧。

如果没有当年的语言学大师赵元任老先生作《施氏食狮史》一文，来警告欲将中文字拼音化者，恐怕今天汉语就要步入像越南语言那样的境况了。

越南本有属于自身的文字，有点近似汉字，不足的就直接取用汉字。后来，其殖民宗主国法国希望他切断与中国的文化联系，鼓励越南人以拼音字取代本身文字，终有今天的不伦不类的越南文出现，从此失去了作为一个民族特色的文字。


赵元任（1892/11/3-1982/2/25）
汉族，字宣仲，又字宜重，江苏武进（今常州）人，生于天津。
中国语言学家，亦是中国语言科学的创始人，被称为汉语言学之父，中国科学社创始人之一。1982年卒于美国马萨诸塞州剑桥。