汉字的传奇

随着中国经济的崛起，汉语一夕之间水涨船高，成为这世界上仅次英语的国际语。据早年的一项调查表明，英语为全球使用率最高的国际语，而汉语则是全球最多人说的语言。大势所趋，学习汉语的外国人也倍增。

想当年，在电脑中文键字软件尚未被发明出来前，外国的教授曾带着同情的口吻对中国教授说：“只有拼音文字才能救你们，因为你们的文字是无法进入电脑里的。”

连头脑矫捷的外国教授也意想不到，恰恰是电脑的诞生，赋予汉字新的生命力，催生了一个大时代的语言！

在电脑的世界，英文采用的是全息输入法，即按字符逐字输入，靠的是手指熟练的程度来提高键字速度，因此有其局限性。汉字则通过音码、形码、义码等途径的结合，采用非全息输入法，靠文字本身的形、音、义，显示出汉字多码性的优势来。因为汉字可以整句词语输入，相比英文必须逐字键入，汉字的使用既科学又实际。

以前有人做了这样的实验：一篇英汉对照的内容相同短文，汉字是161个字，英文字符778个字。汉字以每分钟203.3个的速度输入，输入一个汉字的平均击键次数为1.5-2.5次；即是说，161个汉字共击键371次，花费48秒。英文字以每分钟500键的速度输入，778个字符需击键778次，用时1分30秒，由此测出，汉字的输入比英文快了近一倍。

全球的古文化中，中华文化是唯一没有出现历史断层的载体，汉字是历经了五千年的锤炼，始成就今天的精华。然而，基于近代国势的衰败，有许多人把罪责归咎于这个老祖宗留下的方块字上，说是它拖累了中国的发展与现代化云云，是国家落后的根源。

废除汉字派曾于50年代提议汉字全盘拼音化，以解除小学生需识数千汉字的痛苦。当时的语言学大师赵元任老先生大不以为然，戏写一文曰《施氏食狮史》。全文共92字，每个字的普通話发音都是shi。這篇文言作品在阅读时并没有问题，但是当它用拼音朗读時，问题便来了，这是中文同音异字多的缘故，而发音时却仅需一个shi。

文言原文：
《施氏食狮史》
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮。食时，始识是十狮，实十石狮尸。试释是事。

白话译文：
《施氏吃狮子的故事》
石室里住着一位诗人姓施，爱吃狮子，决心要吃十只狮子。他常常去市场看狮子。十点钟，刚好有十只狮子到了市场。那时候，刚好施氏也到了市场。他看见那十只狮子，便放箭，把那十只狮子杀死了。他拾起那十只狮子的尸体，带到石室。石室湿了水，施氏叫侍从把石室擦干。石室擦干了，他才试试吃那十只狮子。这时候，才发现那十只狮子，原来是十只石头的狮子尸体。试试解释这件事吧。

《施氏食狮史》这篇短文只能用眼睛看懂，可是如果你读给别人听，他是无论如何也听不懂的！只用一个发音来叙述一件事，除了中文，恐怕是再无其他语言能做到了。趙元任希望通过该篇文章，来引证中文拉丁化带来的荒谬和混淆。

据老一辈的人说，古代中国与其周边的国家书信来往时，沟通语是使用古汉语的，当时的日本、高丽、安南等国，其官员皆能掌握古汉语。后来，盛唐逐渐没落，影响力日薄西山，文字也失其魅力。

行文及此，笔者得感谢双亲当年把我送进华校就读，使我今天有阅读与书写中文的能力。而我的阿姨与姨丈则做了错误的决定，致令其三个孩子今天皆不能通晓中文；被公司派去中国公干时，引发诸多不便，回头来还要怨他/她们父母。阿姨每与我妈谈及此，皆叹息不已。而学习的黄金时段已过，要在工作忙碌中自修学好汉语，并不是件容易的事呀。